子どものプログラミング教室。体験に行く前に見ておくこと

子どもがゲームばかりしている。同じ時間を使うなら、作る側を体験させてみるのもいいかもしれない。そう考えて教室を調べ始めると、内容も料金も幅があって迷います。

迷う理由は、「プログラミング教室」と呼ばれるものの中身がばらばらだからです。ロボットを組み立てる教室と、文字のコードを書く塾では、やることがまったく違います。

この記事では、目的の決め方、教材の形の違い、オンラインと通学の比べ方、体験で見るところ、そして家庭で準備するものを整理します。

何を目的にするかで教室が変わる

まず、家庭として何を期待するのかを決めます。ここが決まると、候補は自然に絞られます。

ものづくりを楽しむことが目的なら、作品を作って動かす形の教室が合います。ゲームやアニメーションを作り、できたものを見せ合う進め方です。

パソコンの操作に慣れることが目的なら、タイピングやファイルの扱いを含む講座が向きます。学校の授業や調べ学習でも役に立つ範囲です。

資格や大会を目指すなら、体系立てて進む塾を選びます。中高生向けの本格的な内容を扱うところもあり、進度は速くなります。

どれを選んでも、身につく速さには個人差があります。同じ学年でも、興味の向きや集中の続き方は違うものです。ほかの子と比べず、本人の反応で判断してください。

家庭の目的と、本人の希望が違うこともあります。保護者は考える力を期待していて、本人はゲームを作りたいだけ、という具合です。この差はあって当然なので、続ける動機は本人の側に置いておくほうが長続きします。

教材の形と進み方

教材の形は、大きく3つに分けられます。

ブロックを組み合わせる形は、文字を打たずに命令を並べられます。低学年でも扱いやすく、動かして確かめながら進められるのが利点です。

文字のコードを書く形は、実際の開発に近い内容です。打ち間違いでうまく動かない経験も含めて学ぶことになります。学年が上がってから移行する教室が多い形です。

ロボットや電子工作を扱う形は、手を動かす要素が強くなります。画面の中だけで完結しないので、体を使う遊びが好きな子には合いやすい傾向があります。

題材で選ぶ考え方もあります。人気のゲームを題材にした教材や、親しみのあるキャラクターを使った教材もあり、デジタネ（小中学生向けプログラミングスクール）のように複数のコースから選べる形なら、興味に合わせて切り替えられます。無料で試せる期間を設けているところもあるので、まず触らせてみるのが確実です。

進み方も確認します。決まった順番で全員が進むのか、一人ずつのペースで進めるのか。集団の進度についていけないと、そこで嫌になってしまいます。

作品を発表する機会があるかも見ておきます。友達や家族に見せる場があると、完成まで持っていく動機になります。発表が苦手な子もいるので、参加が任意かどうかも確認しておくと安心です。

オンラインと通学の違い

どちらが良いというより、家庭の状況で決まる部分です。

通学は、決まった時間に決まった場所へ行くので、生活の中に組み込みやすい形です。同じ教室の子と会えることも、続ける動機になります。一方で、送迎の負担は毎週かかります。

オンラインは、送迎が要りません。地方に住んでいても選択肢が広がり、家庭の予定に合わせやすくなります。ただし、家に集中できる場所と機材を用意する必要があります。

集中の続き方も違います。画面越しだと気が散る子もいれば、人が多い場所のほうが落ち着かない子もいます。この点は、体験してみないと分かりません。

個別に見てもらえる形なら、集団での活動が苦手な子でも進めやすくなります。教室によって、少人数か個別かの体制が違うので確認してください。

体験のときに見るところ

体験の場では、内容そのものより講師の関わり方を見ます。

まず、声のかけ方です。答えを先に言ってしまうのか、考える時間を待つのか。子どもが黙っているときの対応に、その教室の姿勢が出ます。

次に、分からないときにどうなるかです。手が止まった子に気づくか、質問しやすい雰囲気か。オンラインなら、画面共有や個別の呼びかけがあるかを見ます。

同じ時間に何人を見ているかも確認します。1人の講師が10人を見る形と、3人を見る形では、関われる密度が違います。

宿題の量も聞いておきます。家庭で取り組む前提の教材があるなら、その時間も生活に組み込むことになります。

中高生向けの本格的な内容を扱う塾もあります。BeEngineer（中高生向けプログラミング塾）のように体験会を用意しているところなら、レベルが合うかどうかを事前に確かめられます。料金とコースの構成は変わることがあるので、申し込み前に提供元のサイトで確認してください。

体験のあとは、子どもの感想を聞きます。「楽しかった」だけでなく、何が面白かったのか、何が難しかったのかまで聞けると、判断の材料になります。

複数の教室を体験してから決めるのが理想です。1か所だけだと比べようがありません。日を分けて2か所ほど回ると、進め方の違いがはっきり見えてきます。

家庭で準備するもの

オンラインを選ぶ場合、家庭側の準備が要ります。

機材です。パソコンかタブレットか、教室の指定があるかを確認します。マウスの有無で操作のしやすさが変わることもあります。

通信の環境も見ます。動画のやり取りが中心になるため、途切れると集中が切れます。授業の時間帯に他の家族が大量に通信しないよう、話し合っておくと安心です。

置き場所も決めます。リビングの一角でも構いませんが、毎回同じ場所にすると準備の手間が減ります。背後に映る範囲も見ておきます。

使う時間の決めごとも作ります。授業以外でパソコンを触ってよい時間、見てよい内容。始める前に家庭のルールを決めておくほうが、後から制限するより揉めません。

保護者がどこまで関わるかも決めておきます。低学年では、接続の補助が要ることがあります。逆に、隣に座り続けると子どもが萎縮する場合もあります。

作ったものを保存する場所も決めます。せっかく作った作品が見当たらなくなると、続ける気持ちが下がります。フォルダを1つ用意して、そこにまとめる習慣をつけてください。

続かないときの見直し

始めたものの気が乗らない、という状況は珍しくありません。すぐにやめる前に、いくつか試せることがあります。

時間帯を変えてみます。疲れている時間に入れていると、内容以前に集中が続きません。学校から帰った直後がよいのか、夕食のあとがよいのかは子どもによります。

コースの難易度を下げるのも手です。分からない状態が続くと、面白さより苦痛が勝ちます。基礎に戻ると、再び進み始めることがあります。

しばらく休むという選択もあります。休止の制度があるかを、契約前に確認しておくと選びやすくなります。

やめることも選択肢です。合わないものを続けさせても、身につくものは限られます。別の分野を試したほうが、本人に合うものが見つかることもあります。

学年が上がってから再開する子もいます。中学生や高校生になって興味が戻ったなら、その段階に合った塾を選べば構いません。

続ける・やめるの話し合いは、責める形にしないことが大切です。「せっかく払っているのに」と言われると、子どもは本音を話さなくなります。何が合わなかったのかを一緒に整理すると、次の選択に生きます。

よくある質問

何歳から始められますか

低学年から受け入れている教室があります。ただし、文字を読む力や操作の慣れによって適した教材が変わるため、体験で確かめてください。

パソコンは必要ですか

教室によります。タブレットで進められる教材もあれば、パソコンを前提とするものもあります。指定される仕様を確認してください。

保護者は付き添いますか

低学年では接続の補助が要ることがあります。学年が上がれば一人で進められる子が多くなります。

効果はいつ分かりますか

作ったものが動く、自分で調べるようになる、といった変化から見ていきます。学校の成績と結びつけて判断するのは難しい分野です。

中学受験と両立できますか

時間の配分次第です。受験期は休止して、終わってから再開する家庭もあります。休止の制度を確認しておくと選択肢が広がります。

費用はどのくらいですか

月額の教材から、個別指導の塾まで幅があります。金額は変わることがあるため、検討時に提供元で確認してください。

教室を途中で変えてもよいですか

構いません。合う教材や進め方は、やってみて分かることが多いものです。

まとめ

教室を選ぶときの要点は3つです。

家庭として何を期待するのかを決めること。体験では講師の関わり方を見ること。そして、家庭側の機材と時間の決めごとを整えること。

家庭でのオンライン学習を続ける工夫は https://zero-press.net/columns/kodomo-online-naraigoto に、学習全般を個別に見てもらう形については https://zero-press.net/columns/online-kobetsu-shidou-juku にまとめました。あわせて読むと、家庭に合う形が見えてきます。