「東洋経済『すごいベンチャー100』2026年版に選出」青森発スタートアップappcycle、東北大学・山形大学との共同研究体制を強化 〜未利用バイオマスを活用した次世代のサステナブル素材開発へ〜

りんご残渣由来の合成皮革「RINGO-TEX®」を開発・製造するappcycle株式会社（本社：青森県弘前市、代表取締役CEO：藤巻 圭、以下「appcycle」）は、東北大学および山形大学との共同研究体制を強化・拡張いたしました。

本取り組みは、原料調達から素材開発、製品化までを東北でつなぐ「循環型のものづくり」のサプライチェーン構築に向けた新たな第一歩となります。

■ 背景

近年、世界的な環境意識の高まりや欧州を中心とするESG規制の強化を背景に、従来の合成皮革に代わり植物由来かつ環境配慮型の合成皮革の需要が高まっています。

当社はこうした流れの中で、りんご残渣をアップサイクルした合成皮革「RINGO-TEX®」を開発・製造し、さまざまな分野で社会実装を進めてきました。しかし、合成皮革をはじめとする多くの素材は、いまだ石油由来の原料に大きく依存しており、素材そのものの環境負荷を下げるには、原料の段階から見直す新たな技術が必要となります。
そこで、バイオマス由来成分の化学変換に強みを持つ東北大学の研究者、および環境調和型の高分子合成に強みを持つ山形大学の研究者とともに、原料・製法の両面から見直した次世代のバイオベースマテリアルづくりに取り組むことといたしました。

■ 概要 

本共同研究では、バイオマスから得られる成分を活用し、石油由来原料への依存を減らした新しい樹脂素材の基盤技術を確立することで、地域資源の循環に貢献するとともに、植物由来の環境配慮型合成皮革への応用を目指します。

将来的には、こうした素材をRINGO-TEX®をはじめとする当社製品に活用するだけでなく、原料として他の企業にも提供していく予定です。「やさしい原料から生まれ、使い終わった後も環境に配慮できる」素材を広く届けることで、企業による環境に配慮したものづくりを後押ししてまいります。

各機関の役割

原料から素材化・製品化までを東北でつなぎ、原料・製法の両面から環境負荷の低い素材づくりを目指します。

・東北大学：未利用バイオマスから有用な成分を取り出し、素材の“もと”となる原料へと変換する技術の研究（研究期間：2026年5月より） 

・山形大学：バイオマス由来の原料と二酸化炭素などを活用し、新たな樹脂素材を合成する技術の研究（研究期間：2026年11月より）

・appcycle：合成皮革として求められる性能の設計と、素材化・製品化に向けた評価

 ■ 研究に参画する教授陣

東北大学大学院農学研究科 教授　榎本 賢（えのもと まさる）
専門は生物有機化学・有機合成化学。天然物の合成研究などを中心に、有機化学の手法で生物由来の分子の機能を引き出す研究に取り組む。東北大学大学院農学研究科助教、産業技術総合研究所 生物プロセス研究部門研究員、東北大学大学院農学研究科准教授を経て、2023年より現職。

【コメント】

本研究においては、有機合成化学の力を使って、未利用バイオマスを素材の“もと”となる原料へと変換する研究を担当させていただいております。本プロジェクトの目的を達成できるよう、これまでの経験を活かして尽力して参ります。

山形大学大学院理工学研究科化学・バイオ工学専攻　教授　落合 文吾（おちあい ぶんご）

専門は高分子化学・有機化学。二酸化炭素や植物由来の資源など、まだ十分に活用されていない資源を用いた高分子材料の合成に取り組む。本研究では、二酸化炭素とりんごの搾りかすを主原料とした開発に挑む。山形大学大学院理工学研究科助教、准教授等を経て、2012年より現職。

【コメント】
この度、東北から新しいサステナブル素材を生み出すプロジェクトに参画できることに喜びと緊張感を感じております。身の回りで使われる素材を、地域創生と廃棄物の有効利用を成し遂げながら生み出すこのプロジェクトは、環境に優しい高分子材料の開発の中で理想の形の一つではないかと思います。その成功の一助になれるよう、力を尽くさせていただきます。

■ appcycle株式会社　代表取締役CEO 藤巻 圭 

【コメント】

RINGO-TEX®は、りんごの搾りかすという“捨てられていたもの”に新しい価値を与える挑戦から始まりました。今回の共同研究では、その挑戦を素材の“原料そのもの”にまで広げます。東北の大学の先生方が持つ確かな知見と、私たちが現場で培ってきた素材開発の経験を掛け合わせ、地域から世界に誇れるサステナブルな素材を生み出していきたいと考えています。

■ 今後の展望 

appcycleは本共同研究を通じて、未利用資源の活用から素材開発、製品化までを一貫してつなぐ循環型のサプライチェーンの構築を目指します。

研究成果は、RINGO-TEX®の品質・環境性能の向上や、新たなエシカル素材の開発に活かしていく予定です。今後も大学・研究機関との連携を深め、青森・東北の地域資源から持続可能な素材を世界へ発信してまいります。

appcycle株式会社

「この国のアップサイクルを加速する」をミッションとして、青森のりんご残渣などを使用した環境配慮型の国産合成皮革「RINGO-TEX®」の開発・製造・販売を行っています。「RINGO-TEX®」を通じて、青森のりんご産業を中心に一次産業への利益還元に貢献していきます。

代表取締役：藤巻 圭
設立：2022年5月
資本金：14,200万円（資本準備金含む）
弘前本社：青森県弘前市上鞘師町18-1 弘前商工会議所会館 4階
青森本社：青森県青森市中佃1丁目1-10-1拠点：青森/東京/仙台/福岡
HP：https://appcycle.jp/
Online shop：https://appcycle.shop/
Instagram：https://www.instagram.com/appcycle_japan/

本件に関するお問い合わせ先

appcycle株式会社　担当：伊東

メール：info@appcycle.jp

電話：050-5799-8534