旅行系スタートアップの「Deeper Japan」が瀬戸内エリアの体験商品を大幅拡充。"花崗岩のダイヤモンド"庵治石の石工と、好奇心あふれる世界中の旅行者をつなぐ。

日本各地の職人やアーティスト、自然ガイドと連携し、訪日外国人向けに文化アクティビティを開発・提供している「Deeper Japan」を運営するディーパートラベル株式会社（本社：東京都世田谷区／代表：石川光）は、既存の展開エリアである四国エリアおよび広島エリアにおいて、新たに15の体験商品を追加いたしました。全国400商品超を展開するDeeper Japanの中で、瀬戸内海を挟む四国・広島は40以上の商品群を揃えており、今後さらに注力していくエリアです。

職人にとっては日々の当たり前。しかし、その「当たり前」の中にこそ、好奇心あふれる旅行者の体験を別次元のものに変える文化の厚みがあります。何百年と受け継がれてきた所作、土地の風土に根ざした素材の選び方、無意識に守り続けている技の一つひとつ。Deeper Japanは、そこに光を当て、海外からの旅行者が体感できる形に仕立てます。地域の文化資源の発掘から、職人との提携、体験商品の企画・磨き上げ、通訳ガイドの育成、ビジュアル制作と発信まで、一貫して自社で手がけています。

Deeper Japan
四国エリア　https://deeperjapan.com/shikoku 
広島エリア　https://deeperjapan.com/hiroshima

「石といえば香川県」── ある石工の挑戦 

香川県高松市の東部、牟礼町と庵治町にまたがる五剣山の山麓。ここでのみ産出される庵治石（あじいし）は、「花崗岩のダイヤモンド」と称される日本屈指の銘石です。2,000万年以上の歳月をかけて生まれたその石は、きめの細かい結晶、上品な灰色の色調、そして他に類を見ない耐久性を持ちます。かつて彫刻家イサム・ノグチもこの石に魅せられ、この地にアトリエを構えました。

しかし、庵治石の存在を知る人は、石材業界の外にはまだ多くありません。

1993年、この地で一人の青年が石材会社を立ち上げました。庵治・牟礼では代々石材を家業とする家系が多く、父から子へ技を受け継ぐのが当たり前の土地です。しかしこの青年は、石材業とは無縁の家から自ら石工の道を選びました。もともと柔道で大学に進んだものの、怪我で退学。地元に戻り、「ネクタイを締めてスーツを着る働き方は、自分には向いていない。小さくてもいいから、自分の城を持ちたい」と、4年間の修行を経て独立。以来30年以上、庵治石に文字を刻む「文字彫り」の職人として腕を磨いてきました。

庵治・牟礼の石材産業は、採石、切削、研磨、造形、文字彫り、設置と工程ごとに分業が確立され、それぞれの職人が極めて高い専門性を持っています。しかし、安価な外国産石材の流入と墓石市場の縮小により、1993年に600社近くあった石材関連業者は、現在150社ほどにまで減少。高い技術を持つ職人たちが、次々と業界を離れていきました。

「墓石が売れた時代は、作ることに忙しくて、庵治石を発信することをまったくやってこなかった。それがこういった状態になってしまった大きな理由だと思っています」

2012年、地元の商工会が一念発起し、庵治石を使った暮らしの道具を開発・発信するプロジェクトを立ち上げました。13社の職人が参加し、デザイナーと協働してブックエンドやコースター、傘立てなど、墓石以外の新しい庵治石プロダクトを生み出していきました。30年の修行を重ねたかつての青年も、その一人でした。

しかし9年間続いたこのプロジェクトは、支援事業の終了とともに存続の危機に直面します。後継を募っても、手を挙げる人はいませんでした。

「誰もやらないなら、自分がやるしかない。ここで自分がやらなかったら、もう庵治の石材産業はなくなってしまうかもしれない」

2021年、彼は新たな会社を立ち上げ、プロジェクトの運営を引き継ぎました。スイス人のディレクター、欧州・韓国・日本から集めた10人のデザイナーチーム。石材業界では考えられなかった体制を整え、海外市場への展開を始めました。韓国を代表するデザイナーや、世界的な現代アーティストとのコラボレーションも実現しています。

庵治石の価値に見合う価格設定にも踏み切りました。安価な石材に慣れた市場の反応は厳しく、かつて約40軒あった取扱先は一時わずか3軒にまで減少。しかし、庵治石の品質と美しさを理解するセレクトショップやインテリアショップ、美術館のミュージアムショップなどとの関係を一つずつ築き直した結果、現在は100軒を超え、かつての2倍以上にまで広がっています。

「同じ大きさのダイヤモンドとガラスがあった時、ダイヤの方が価値が高いと誰もが疑わない。それは、長い時間をかけて価値が共有されてきたから。庵治石は、まだそこまでいっていない」

漆といえば輪島、眼鏡といえば鯖江、タオルといえば今治。地域と産品が結びついて価値が生まれる——そのモデルを、彼は庵治石で実現しようとしています。

「今治タオルも、かつては"いまばり"と読めない人が多かった。庵治も、まだ読める人は多くありません。だからこそ、自分の代で"石といえば香川県の庵治石だよね"と言われるようにしたい。それができたら、悔いなく死ねる」

Deeper Japanは、このような文化の担い手と旅行者を直接結びつけることで、旅行者の好奇心に応え、事業者の技の継承に貢献したいと考えています。今回の瀬戸内エリア15商品の追加も、その出会いの選択肢を広げる取り組みのひとつです。

今回Deeper Japanが新たに提携した15組の職人・文化の担い手をご紹介します。

新商品のご紹介

・四国エリア（香川県）

花崗岩のダイヤモンド - 庵治石

瀬戸内海を見渡す山上の採石場からプログラムが始まります。2,000万年以上前に生まれた庵治石が切り出される現場を間近に見学し、自分の石を選んだら工房へ。職人とともに石を削り、磨き、ブックエンドに仕上げます。「石といえば香川県」を目指す石工が、採石から完成まで案内する4時間の体験です。

明治から4代 - 手打ち讃岐うどん 

明治43年（1910年）創業、4代にわたり手打ちうどんだけを出し続けてきた老舗。創業当初から機械に頼らず、自ら打ったうどんを店で食べさせる専門店であり続けています。「どこのうどん屋さんもそれぞれうまい。だから讃岐うどんは面白い」と語る4代目のもとで、生地をこね、伸ばし、切り、自ら打ったうどんを味わいます。

鯛漁の伝統が息づく海で大鯛を狙う

瀬戸内海は古くから鯛の好漁場として知られ、鯛網漁の伝統が各地に根づいてきました。祝い事に鯛を供える日本の食文化を支えてきたこの海で、疑似餌を使い真鯛を狙います。高松港から出船し、女木島・男木島の間に広がるポイントへ。70cmを超える大物が釣れることもあり、初心者にも丁寧にサポートしてくれる船長のもとで、瀬戸内の海に挑みます。

数ミリの木片が織りなす - 組手細工 

1946年創業、3代目の伝統工芸士が、釘を使わず数ミリの木片を組み上げて200種以上の幾何学模様をつくる「組手（くで）」の技を受け継いでいます。妻のデザインと融合させた新しいものづくりにも挑戦。「守るだけでなく時代に即した変化を」と語る夫婦の工房で、組子の小物づくりを体験します。

・広島エリア

もっとええ筆をつくりたい - 川尻筆 

8歳から筆づくりを手伝い、「もっとええ筆をつくりたい」「早く親父を超えたい」という一心で技を磨いてきた3代目。現在は4代目の息子とともに、希少な原毛の選別から仕上げまですべてを手仕事で行います。「他にはない唯一無二の筆をつくる」を理念に掲げる一子相伝の製筆所で、川尻筆づくりを体験します。

潮に鍛えられた牡蠣 - 養殖場見学

この養殖場が守り続ける「杭打ち式養殖」は、潮の干満に牡蠣をさらすことで自然に近い環境を再現する伝統的な養殖法です。干潮時に外気に触れ、満潮時に海水に浸かるサイクルが、牡蠣に力強い生命力と凝縮された旨みを与えます。「生命力がそのまま美味しさになる」と語る養殖家と、瀬戸内海が育む牡蠣に出会う体験です。

花と静寂の禅寺で座禅

広島に佇む臨済宗のこの寺院は、椿や紫陽花など四季折々の花で知られ、山陽地方の花にゆかりのある24の寺院を巡る「山陽花の寺」巡礼の最後の札所（満願寺）に位置づけられています。咲き誇る花と、静まり返った禅堂。その対比の中で、住職の案内のもと座禅に取り組みます。

7色の漆を600回 - 広島仏壇の匠 

広島仏壇は、木地・漆塗り・金箔押し・蒔絵・彫刻など7つの専門職の技が結集する総合工芸品です。全国伝統的工芸品仏壇仏具展で最高賞の経済産業大臣賞を連続受賞したこの伝統工芸士は、7色の漆を500回から600回塗り重ねる「堆漆」の技法でも知られています。下地に広島湾の牡蠣殻を用いるなど、土地に根ざした製法を守る工房を訪れます。

「潮待ちの港」鞆の浦シーカヤック 

かつて瀬戸内海を支配した海上勢力・村上水軍の末裔が、カヤック歴30年以上の経験で瀬戸内海国立公園の海を案内します。舞台は「潮待ちの港」として栄えた鞆の浦。日本で最初に国立公園に指定されたこの海域を、海抜0メートルの視点から巡ります。

お茶の楽しさを伝える寺院の茶室

「茶道に興味があるけれど敷居が高くて始められない方に」——約30年にわたり表千家の茶道を学んできた茶人が、広島市内の寺院に茶室を構えました。格式ではなく、お茶の楽しさを伝えることを大切にする茶人のもとで、茶道の基本と楽しさを体験します。

春の陽のような書の時間 - 仮名書道

「春の陽射しのように朗らかな場を」という願いを込めて書道会を主宰する仮名書道家がホストを務める。会員は広島県美展や読売書法展で多数入選するなど、確かな指導力を持っています。ゲストは、和歌や俳句をしなやかな曲線で綴る仮名書道の基礎を学び、自ら選んだ言葉を筆で書き上げ、作品を持ち帰ります。

ミシュラン料理人の船で釣る広島湾 

広島湾に精通した船長は、ミシュランガイド掲載の和食店も営む料理人。瀬戸内の海を知り尽くした船長の案内で季節の魚を狙い、釣り上げた魚は船長の店で料理として味わうこともできます。海の恵みを「釣る」から「食べる」まで一貫して体験します。

漆芸の系譜を継ぐ金継ぎ

広島県無形文化財保持者のもとで金継ぎと漆芸の技を学んだ作家が、2022年に独立。金継ぎの仕事と並行して漆芸作品の制作も行い、漆作家としても活動しています。本漆を使用し、割れた器に新たな表情を与える金継ぎの技法を体験します。

宮島ろくろ160年の木材加工の技

160年以上にわたって受け継がれてきた宮島轆轤の技に魅せられ、修行を重ねてきた木工職人。「伝統の技を、毎日の暮らしの中で使ってもらいたい」という思いから、日常に寄り添う手頃な木の器をつくり続けています。轆轤で木を削り出し、自分だけの器を仕上げる体験です。