WiMAXの選び方とプロバイダ比較。端末は同じでも料金と特典が変わる理由

WiMAXとはどんな回線か

引っ越し先で固定回線の工事ができない、在宅勤務が増えて自宅の通信を見直したい、あるいは工事の立ち会いに時間を取られたくない。そういうきっかけでモバイル回線を調べ始めると、たいてい最初に出てくるのがWiMAXです。

WiMAXは、専用のルーターを使って通信するモバイル回線サービスです。光回線のように屋内へケーブルを引き込む工事がいらず、端末が届いて電源を入れれば使い始められるのが特徴です。端末には持ち運べるモバイルルーターと、コンセントに挿して据え置くホームルーターの2種類があり、外出先でも使いたいなら前者、自宅だけで使うなら後者が向いています。近年は5Gに対応した機種が中心になっています。

据置型のホームルーター全般については https://zero-press.net/columns/home-router-koji-fuyou で扱っているため、この記事では「持ち運べるWiMAXを、どのプロバイダで契約するか」に絞って整理します。調べ始めると各社の広告が大量に出てきて、どこも違うことを言っているように見えます。その混乱を解くための前提が、次の章です。

どのプロバイダで契約しても端末と回線は同じ

WiMAXを扱う事業者は数多くありますが、押さえておきたいのは、どこで契約しても使う回線設備と端末のラインナップは基本的に共通だという点です。電波を飛ばしている基地局は同じで、提供される機種も各社横並びであることがほとんどです。つまり「A社のWiMAXのほうが電波がよく入る」という説明は、原理的には成り立ちにくいことになります。

では何が違うのか。違うのは、プロバイダ側が設計している部分です。具体的には、月額料金の組み立て方、割引が適用される期間、端末代の扱い（実質負担をゼロにする形か、分割で支払う形か）、契約期間の有無、支払い方法の選択肢、サポート窓口の体制、そして独自の特典やキャッシュバックです。

この構造が分かると、比較の仕方が変わります。速度やエリアで各社を比べるのではなく、「同じものを買うときに、どの店の条件が自分の使い方に合うか」を見ればよいことになります。プロバイダごとの料金設計や特典の違いは各社の案内ページに掲載されているので、たとえばおトクなインターネットは【GMOとくとくBB】 のような、モバイル回線と光回線の両方を長く扱っている事業者の条件から見ていくと、比較の基準を作りやすくなります。

なお、エリアについては契約先ではなく住所で決まります。申し込む前に、提供エリアの判定ページで自宅や勤務先の住所を確認しておきましょう。屋内の奥まった場所や、地下・高層階では入りにくくなることもあるため、判定結果が「◯」でも実際の環境で差が出る点は理解しておく必要があります。

料金は「月額」ではなく総額で比べる

広告に大きく出ている月額は、たいてい割引が効いている期間の金額です。その割引が何か月続くのか、終わったあといくらになるのかまで見ないと、実際の負担は分かりません。

比較するときは、次の4つを足し合わせて考えます。第一に、割引期間中の月額×その月数と、割引終了後の月額×残りの月数。第二に、端末代です。実質無料と案内されていても、一定期間の継続利用を条件に割引を充てる形が多く、途中でやめると残りを支払う設計になっていることがあります。第三に、初期費用と、標準で付いてくるオプションの料金です。加入が前提になっているオプションがある場合、外せる時期を含めて確認します。第四に、契約期間中に解約したときの負担です。

これらを、自分が使うと見込む期間で合計すると、月額の数字とは違う順位になることがよくあります。1年で引っ越す予定があるなら1年分、3年使うつもりなら3年分。同じ物差しに揃えて並べるのが、遠回りのようで確実な方法です。キャッシュバックがある場合は、受け取り手続きの時期と方法（申請が必要か、忘れると無効になるか）も条件に含めて計算に入れてください。

具体的な金額は改定やキャンペーンで変わるため、この記事では扱いません。最新の料金は各社の公式サイトで確認してください。

契約期間と解約条件の見方

WiMAXのプランは、契約期間を設けるものと設けないものに分かれます。期間を設けるプランは、一定期間の利用を前提に月額を抑える設計になっていることが多く、逆に期間の定めがないプランは、いつでも解約できる代わりに月額がやや高めに置かれる傾向があります。

ここで確認したいのは3点です。ひとつは最低利用期間の有無。ふたつめは契約解除料の有無と金額。みっつめは、それらが「どのプランに適用されるのか」です。同じ事業者でもプランによって条件が違うため、条件だけを切り出して覚えると誤解のもとになります。

たとえばあるプロバイダでは、最低利用期間と契約解除料がないと案内されていますが、これは「ギガ放題プラスS」プランの場合という前提があり、初月での解約は除くという条件が付いています。こうした注記は、条件とセットで読んで初めて意味を持ちます。広告の見出しだけを見て「解約はいつでも自由」と判断せず、注意書きまで目を通してから決めましょう。

端末の扱いも合わせて確認します。端末を購入する形なら解約後も手元に残りますが、レンタルの場合は返却が必要で、未返却や破損には費用が発生します。

支払い方法とスマホのセット割で変わる負担

見落とされがちですが、支払い方法の選択肢はプロバイダによって差があります。クレジットカードのみのところもあれば、口座振替に対応しているところもあります。カードを持っていない、あるいは家計の管理上カード払いを避けたいという場合、この一点で候補が絞られます。

もうひとつが、スマートフォンとのセット割です。特定の携帯会社の対象プランを使っていると、WiMAXとの併用で毎月の負担が下がる割引が用意されていることがあります。たとえばWiMAX +5GをはじめるならBIGLOBE では、au／UQ mobileの対象プランを利用している場合に「auスマートバリュー」や「自宅セット割」が適用されると案内されています。ただし、これらは申し込み手続きが別途必要で、各種の適用条件があります。対象プランに入っていれば自動的に安くなる、というものではない点に注意してください。

発送のスピードも比べる材料になります。申し込みから最短翌日発送・送料無料としているプロバイダもありますが、在庫や発送の状況によって遅れる場合があると併記されています。使い始めたい日が決まっているなら、余裕を見て申し込むほうが確実です。

WiMAXと光回線はどう使い分けるか

判断材料は4つに整理できます。

第一に、工事ができるかどうかです。賃貸で許可が下りない、建物に設備が入っていない、工事まで数か月待ちといった事情があるなら、工事のいらないWiMAXが現実的な選択肢になります。第二に、自宅にいる時間の長さです。在宅勤務で日中ずっとオンライン会議をする、家族全員が同時に動画を見るという使い方なら、有線で安定させられる光回線のほうが向いています。

第三に、同時につなぐ機器の数です。パソコン・スマートフォン・テレビ・ゲーム機と台数が増えるほど、回線への負荷は上がります。第四に、引っ越しの頻度です。転勤や短期の滞在が多い人にとっては、住所変更の手続きだけで持ち運べるモバイル回線の身軽さが利点になります。

外出先でも使いたいならモバイルルーター、自宅中心なら据置型か光回線。両方を併用し、光回線を主回線、WiMAXを外出用のサブ回線とする使い方もあります。光回線側の選び方は https://zero-press.net/columns/hikari-kaisen-erabikata にまとめているので、比較検討の際に参照してください。

なお、WiMAXには一定期間に大量のデータを使った場合の速度に関する取り決めがあり、その内容は提供条件書に記載されています。動画やオンラインゲームを長時間使う予定があるなら、この部分を先に読んでおくと、後から「話が違う」と感じずに済みます。

よくある質問

Q. 提供エリアはどう調べますか。

各社の公式サイトにエリア判定のページがあり、住所や地図から確認できます。契約先が違ってもエリアの判定結果は基本的に同じです。判定は目安なので、屋内の環境で電波が弱い場合に備えて、お試し期間や初期契約解除の制度があるかも見ておくとよいでしょう。

Q. 速度に関する制限はありますか。

一定期間に大量の通信をした場合の取り扱いが提供条件書に定められています。内容は改定されることがあるため、申し込む前に最新の条件を確認してください。

Q. 引っ越したらどうなりますか。

モバイル回線なので回線の移設工事は不要ですが、引っ越し先が提供エリアに含まれているかの確認と、住所変更の手続きが要ります。エリア外への転居が決まっている場合は、解約の条件も合わせて調べておきましょう。

Q. 解約したら端末はどうなりますか。

購入した端末なら手元に残り、レンタルなら返却します。どちらの扱いかは契約時の条件で決まるため、申込画面で確かめておいてください。

Q. 光回線とどちらが向いていますか。

工事の可否、在宅時間、同時接続台数、引っ越しの頻度で決まります。工事ができない、または短期間の利用ならWiMAX、長時間の在宅利用が中心なら光回線が候補になります。

まとめ

WiMAXのプロバイダ選びは、次の3点に集約できます。第一に、端末と回線は共通なので、比べるべきはプロバイダ側の条件だということ。第二に、料金は月額ではなく、割引期間・端末代・オプション・解約時の負担を足した総額で比べること。第三に、支払い方法・セット割・契約期間の条件は、注記まで読んで初めて意味が分かるということです。

そのうえで、自分が使う期間を仮に決めてから各社の条件を並べると、判断はぐっと楽になります。料金やキャンペーンの内容、提供条件は変更されることがあるため、申し込む前に各社の公式サイトで最新の情報を確認してください。